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El aprovechamiento no sostenible de las especies frutales amazónicas, específicamente, aguaje (Mauritia flexuosa), camu-camu  (Myrciaria dubia) y pijuayo (Bactris gasipaes) amenaza la biodiversidad existente de estas especies.

En el caso del aguaje, la erosión genética es muy seria. Según estimados, en el Departamento de Loreto (llanura amazónica del Perú) se corta anualmente cerca de 12.000 palmeras femeninas de aguaje para la cosecha de sus frutos, lo que reduce el tamaño efectivo de las poblaciones (que depende de la proporción relativa de los árboles masculinos y femeninos). En el caso del camu-camu, la extracción excesiva está empezando a afectar adversamente algunas poblaciones de Loreto, aunque el problema aún no ha sido cuantificado.

Adicionalmente, no existe germoplasma mejorado de estas especies. Las iniciativas de mejoramiento genético existentes son esfuerzos aislados, con poca coordinación interinstitucional.

En este contexto, el Manejo, conservación y uso de recursos genéticos de frutales amazónicos a través de la coordinación y cooperación institucionales en el marco de la Iniciativa Amazónica (FRUTAMAZ) implica, principalmente, la utilización efectiva de la variación genética en la forma de germoplasma de alta calidad, que responda a las demandas de los consumidores y productores. Implica también la coordinación efectiva entre instituciones, que debe efectuarse en el marco de estrategias de mejoramiento bien planificadas. Finalmente, el uso adecuado implica también (y depende de) la conservación de recursos genéticos.

Las especies

Aguaje

Ha sido considerado como la palmera de mayor importancia económica en el Perú. En Iquitos (capital del Departamento de Loreto), se consumen aproximadamente 130-170 TM de frutos de aguaje por mes, en varias formas (fruta fresca, refrescos, helados y chupetes) y se estima que alrededor de 5.000 familias están vinculadas a su comercio (Rojas Ruiz et al, 2001a). En cuanto a sus propiedades nutritivas, se destaca por ser uno de los alimentos más ricos en vitamina A del planeta: 30mg/ 100g de pulpa, o sea 20 veces más que la zanahoria. El aceite tiene 5 veces más vitamina A que el aceite de la palma aceitera. Además, su contenido de proteína es parecido al del maíz y forma una parte importante del consumo de proteínas de muchas poblaciones amazónicas.

Aunque el aguaje ocurre naturalmente en suelos inundables y pantanos (aguajales), prospera también en sitios de tierra firme (Varón y Zapata, 2000), en diversos tipos de suelo (Flores, 1997). Ocurre naturalmente en rodales monoespecíficas o casi monoespecíficas, lo cual sugiere su aptitud para el cultivo en plantaciones. Tanto en plantaciones puras como sistemas agroforestales (huertas familiares), se ha notado productividad y precocidad mayor que en las condiciones naturales.

Se sabe poco sobre la variación genética en el aguaje. Sin embargo, existe considerable variación fenotípica en tamaño de los frutos y el contenido de Vitamina A, lo cual sugiere que existe considerable variación genética que puede ser aprovechada por el mejoramiento genético. En Iquitos se reconocen varios tipos de fruto de aguaje, por ejemplo,  'amarillo amarillo', 'amarillo pasheco', 'color' y 'shambo', que es el más apreciado y costoso en el mercado local. Sin embargo, no se ha definido la base genética de esta variación.

Camu-camu

Es una de las especies frutales más promisorias de la Amazonía peruana. Su cultivo está más desarrollado en las Regiones de Loreto y Ucayali. Existen alrededor de 1.800 ha de plantaciones de camu-camu a nivel nacional (900ha en Loreto y 900 en Ucayali). La demanda internacional y nacional para el producto se deriva principalmente de su contenido muy alto de Vitamina C, el cual llega a 3 g/100 g de fruta fresca, es decir, aproximadamente 60 veces superior al limón.

La especie constituye una importante opción para los suelos inundables, porque tolera inundaciones de 4-5 meses, hasta las dos terceras partes del tallo. También se adapta bien a suelos no inundables de mediana fertilidad, particularmente alfisoles e inceptisoles.

En el caso del camu-camu, la investigación en recursos genéticos en el Perú inició entre 1986-1988, cuando el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) realizó colecciones de 39 poblaciones entre los años 1986-1988 en el Departamento de Loreto. Este material se encuentra actualmente establecido en dos ecosistemas y posiciones fisiográficas: suelo inundable de "restinga baja" (Isla Muyuy) y suelo no inundable de terraza alta o tierra firma (El Dorado, Km. 25 carretera Iquitos-Nauta). Adicionalmente, en la Estación Experimental San Roque del INIA, Loreto, se ha llevado a cabo una evaluación preliminar de este material, habiéndose identificado accesiones que sobresalen en rendimiento (rendimientos entre 12.6 y 25.6 TM por ha a los 10 años).

En Ucayali, la colección de germoplasma del INIA constituida por plantas originarias de Loreto (probablemente de cuencas cercanas a Iquitos como Nanay, Itaya y Ucayali) fue instalada en 1988 en terrenos inundables del Centro Experimental de Pacacocha. No se aplicó ningún diseño experimental, por lo cual el material no puede ser evaluado genotípicamente. Sin embargo, en este lugar, el camu-camu encontró condiciones favorables para su adaptación, lo que permitió reconocer una amplia variación fenotípica en varias características, incluyendo el rendimiento anual (3.0-60 kg/planta), la precocidad, la arquitectura y el contenido de Vitamina C (0.9-3.1 g / 100g fruto).

Pijuayo

Es la única palmera neotropical domesticada, lo cual indica su importancia para los pueblos nativos de la zona amazónica. Actualmente, el fruto es consumido ampliamente no sólo por pueblos nativos, sino también por otros habitantes rurales y urbanos de los países amazónicos. En el proceso de priorización participativa

para el mejoramiento, llevado a cabo por ICRAF en 1995, el pijuayo fue identificado por agricultores de Loreto y Ucayali como la especie arbórea de más alta prioridad. Además del mercado tradicional, se han identificado tres mercados especializados de potencial para el fruto: harina para pastelería, bebidas fermentadas y alimento animal. En términos nutritivos, el pijuayo es rico en energía y muy parecido con cultivos como la yuca y el camote. También es relativamente alto en vitamina A.

El pijuayo es apto para suelos de buen drenaje, incluyendo suelos ácidos e infértiles, de textura franco-arcillosa hasta arcillosa. No tolera condiciones de mal drenaje.

Actualmente, la importancia comercial del pijuayo en América Tropical es como fuente de palmito. Sin embargo, muchos productores, como reacción a las fluctuaciones en precios y la baja rentabilidad, han convertido sus plantaciones para la producción de frutos.

ICRAF e INIA han colaborado en el mejoramiento participativo de pijuayo desde 1995. Debido a la preferencia de los agricultores socios del programa por las plantas sin espinas, se han concentrado los esfuerzos en la raza local 'Pampa Hermosa'. El programa está orientado al desarrollo de germoplasma de alta calidad para la producción de frutos. Se inició con la selección participativa y colecta de semilla de polinización abierta de 402 árboles semilleros de 20 poblaciones cerca de Yurimaguas. Posteriormente, se estableció el material en dos experimentos de campo en Alto Amazonas y Ucayali. Dentro de estas dos localidades, los experimentos consisten en bloques aleatorizados incompletos no contiguos, ubicados en terrenos de los agricultores colaboradores. Al terminar la fase experimental durante 2006, los bloques se convirtieron en huertos semilleros de plántulas. Los criterios de selección se basaron en las demandas de los usuarios de la semilla.

Objetivos del Proyecto

Objetivo General

  • Crear e iniciar la implementación de un programa interinstitucional y sostenible de mejoramiento y conservación genética de frutales amazónicos, capaz de responder al problema central en corto, mediano y largo plazo.

Objetivos específicos

  • Mejorar la calidad y cantidad de germoplasma disponible a corto y mediano plazo.
  • Establecer la base para el mejoramiento y conservación genética de mediano y largo plazo para cada especie.
  • Diseminar información sobre los resultados principales del proyecto.
  • Aumentar la capacidad institucional y técnica de instituciones amazónicas para implementar programas de mejoramiento y conservación de frutales amazónicos.

Metodología

  • Dimensionamiento de la demanda para semillas forestales de especies prioritarias: 5 talleres con demandantes de semillas forestales, con el fin de identificar cuatro especies prioritarias adicionales y estimar la demanda anual futura para semillas de las 7 especies (bolaina, capirona, tornillo + 4).
  • Producción de germoplasma forestal de calidad a corto y mediano plazo: análisis de varianza de los ensayos genéticos para la estimación de heredabilidades y correlaciones genéticas, estimación de valores genéticos utilizando BLUP (best linear unbiased prediction). Tornillo: Se desarrollará un jardín de multiplicación vegetativa de la especie para la producción de plantones de base genética amplia, a través del uso de propagadores de sub-irrigación (Pucallpa, con réplicas menores en tres zonas:San Martín, Madre de Dios, Loreto) para promover la diseminación de la tecnología. Otras especies: se establecerán rodales, plantaciones semilleras o se identificarán árboles semilleros, en cada caso con base en por lo menos 25 árboles de alta calidad fenotípica(incluye también la certificación de las fuentes ante la autoridad nacional).
  • Establecimiento de las bases para el abastecimiento de germoplasma a largo plazo.Se establecerán ensayos de segunda generación de bolaina y capirona, derivados de los árboles de mayor valor genético.
  • Estimación en los ensayos actuales (diseños experimentales de bloques incompletos, con 40 individuos de cada progenie).

Actividades

Producción de germoplasma forestal de calidad a corto y mediano plazo:

  • Análisis de ensayos de progenies de bolaina y capirona;
  • Medición de los ensayos para características comerciales;
  • Análisis de varianza de los ensayos de progenies y estimación de parámetros genéticos;
  • Estimación del valor genotípico de cada árbol presente;
  • Selección de los 50 mejores árboles en los 8 ensayos seleccionados para su conversión en huerto semillero;
  • Eliminación de los demás árboles.

Establecimiento del jardín de multiplicación de tornillo:

  • Ubicación y colección de semillas de 50 árboles fenotípicamente superiores;
  • Germinación de 4000 plantones;
  • Experimentos de propagación vegetativa para identificar el protocolo más eficiente de propagación;
  • Plantación de plantones en el jardín de multiplicación (3000 c/u).

Establecimiento de rodales semilleros y/o árboles semilleros:

  • Selección de rodales o árboles;
  • Raleo y marcación de los rodales/árboles.

Establecimiento de las bases para el abastecimiento de germoplasma a largo plazo:

  • Establecimiento de ensayos de segunda generación de bolaina y capirona;
  • Colección de semilla de los 50 árboles (por especie) con mayores valores genotípicos en los ensayos;
  • Germinación, producción de plantones;
  • Establecimiento de los ensayos de progenies.

Resultados Esperados

Se establecerán las bases para la producción de germoplasma mejorado a largo plazo, a través de bienes y servicios adicionales.  El proyecto producirá poblaciones de mejoramiento de segunda generación de bolaina y capirona, así como planes de mejoramiento de estas y las otras especies y capacitarán a 184 profesionales en el mejoramiento genético forestal, a través de 9 cursos de capacitación y la supervisión de 4 tesistas, con el objetivo de construir la capacidad técnica para una utilización efectiva de estas poblaciones de mejoramiento y para ejecutar programas similares en otras localidades. Además, se generarán perfiles de propuesta para facilitar la consecución de fondos adicionales para continuar las actividades después del fin del proyecto y para iniciar actividades complementarias durante la vida del mismo.

Ubicación del proyecto

Regiones de Loreto y Ucayali, Perú


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Socios y colaboradores

Financiamiento

Período del proyecto

  • 2007 - 2009

Coordinación y contactos

Julio Ugarte-Guerra
ICRAF
c/o Centro Internacional de la Papa (CIP)
P.O. Box 1558 Lima 12 PERU
Email: J.ugarte@cgiar.org